Марсианские дюны покрылись инеем в крапинку.
Исследовательский зонд Mars
Reconnaissance Orbiter разглядел на Марсе иней, покрывший песчаные дюны
на дне одного из кратеров. Кое-где иней по непонятным причинам подтаял,
покрыв дюны мелкими темными крапинками.
Снимок под градусом
На фотографии, опубликованной командой HiRISE, показан небольшой
участок марсианской поверхности на дне безымянного 20−километрового
кратера, расположенного к востоку от гигантского кратера Проктор на
широте около 47 градусов к югу от экватора. Все его дно (равно как и
дно Проктора) покрыто песчаными дюнами, которые широко распространены в
этом районе Марса. Фотография была получена три года назад, 25
ноября 2006 года, с расстояния в 250 км. На оригинальном изображении
видны детали размером около метра. Ученые намеренно сделали этот снимок
ближе к вечеру, когда Солнце находилось всего в 10 градусах над
горизонтом. Так косые лучи предельно рельефно высветили песчаные волны
самых разных размеров — от огромных валов дюн длиной по нескольку
километров, похожих на складки шоколадного шелка, до мелкой ряби
шириной в метры, которая напоминает отпечатки пальцев гигантской
ладони. Откуда ветер дует Осадки Иней
тонкий слой кристалликов льда, образующихся на поверхности из водяного
(на Земле) пара, содержащегося в атмосфере. Максимально возможная
концентрация пара в воздухе падает с температурой, поэтому при
соприкосновении с холодными предметами часть пара превращается в
кристаллики льда, которые и оседают на поверхность. Летом вместо
льдинок оседают мелкие капельки воды; это роса.
Но,
конечно, основное внимание на этой фотографии привлекают обширные
области белого цвета. По мнению ученых, это иней — тончайший слой
кристалликов водного или углекислого льда на песке и пыли. Появляется
он так же, как и земной иней: температура марсианской поверхности ночью
чуть ниже, чем температура воздуха, и при соприкосновении с ней
небольшие количества воды или углекислоты кристаллизуются. Днем белый
иней тоже нагревается хуже, чем окружающая его темная пыль, поэтому
каждой следующей ночью белые области чуть подрастают — и в толщину, и
вширь. На фотографии видно, что снег концентрируется в
основном к восточным (правым) склонам дюн. Днем они дольше находятся в
тени, а потому в среднем холоднее, полагают специалисты команды HiRISE.
Отсюда легко понять, какие склоны дюн положе, а какие круче, и
определить, откуда дует ветер. В районе кратера Проктор преобладают
западные ветра, как и в большинстве мест на Земле. Это и неудивительно
— крутится Марс в ту же сторону, что и наша планета. К тому же на Марсе
в наши дни нет океанов, которые могли бы заметно исказить общую
картину. Темнее темного Есть на этом снимке и
другие интересные детали. На покрытых мелкой рябью восточных склонах
дюн видны небольшие темные пятнышки, словно фотографию окропили мелкими
капельками воды. Однако воды в инструменте HiRISE нет, да и фотография
эта — исключительно электронная. Ученые осторожно
предполагают, что иней в этих пятнах испаряется быстрее, чем в
окружающих областях. Почему — сказать трудно. Если приглядеться, можно
увидеть, что темные пятна расположены в центрах покрытых инеем участков
поверхности, но при этом темнее, чем окружающая не покрытая инеем пыль.
Что обозначает этот тон, ученые пока не знают.
|