Траекторию Апофиза-99942 можно изминить!
Вероятность,
что астероид Апофиз-99942 столкнется с Землей, на сегодняшний день
оценивается как 1 к 45000, но последствия столкновения могут оказаться
настолько катастрофическими, что любые экономические затраты на
отклонение его от опасной для нас траектории оправданны. Такой шанс
появится 13 апреля 2029 года, когда астероид пролетит рядом с Землей в
пределах геостационарной орбиты.
Рассматривались самые различные
варианты такой операции, от ядерной бомбардировки до покраски
поверхности небесного тела. Попытки взорвать астероид опасны в силу
непредсказуемости конечного результата. Причие предложения, не столь
милитаристические, объединяет общий недостаток – в любом из них
несущийся в космическом пространстве с огромной скоростью астероид
необходимо будет прежде всего догнать. Это потребуется и для того, чтобы
привязать к небесному телу трос с грузом на конце, как предлагает Дэвид
Френч из Государственного университета Северной Каролины, и для того,
чтобы обернуть астероид светоотражающей плёнкой – это идея студентки
Квинслендского Университета.
Предложение с отклонением астероида
посредством применения груза представляется наиболее рациональным, но
зачем догонять астероид, не лучше ли поймать его в сеть? Несколько
стартов ракет позволят вывести на геостационарную орбиту вполне солидный
груз, не составит больших проблем и подъём тросов необходимой длины.
После монтажа важнейшими задачами будет правильная ориентация
конструкции в пространстве и обеспечение натяжения тросов, чтобы
избежать его преждевременного разрыва. Тросы неизбежно разорвутся в
момент, когда груз приобретёт критическое ускорение, но и долей секунды,
этому предшествующих, хватит, чтобы оказать достаточное влияние на
траекторию астероида. Никто не застрахован от ошибок, в том числе и в
«ловле сетью» небесного тела, но ставки в этой игре столь высоки, что
есть смысл и продублировать подобную конструкцию вдоль пути астероида.
Размеры
Апофиза-99942 не столь велики (от 270 до 415 метров в диаметре), чтобы
это создало непреодолимые трудности в выведении на орбиту и установке на
него «ловчей» сети. К достоинствам данного способа, помимо отсутствия
необходимости догонять космическое тело, можно отнести и довольно
высокую предсказуемость результата, без опасности разделения астероида
на обломки, что отличает его от ряда прочих предложений на эту тему.